自從三月末，後金主力抵達遼東以來，毛文龍和東江本部在鎮江、義州、朝鮮一線的壓力驟增。

尤其是陳繼盛的右協在險山堡，險些被皇太極一口吃下之後，東江本部在遼東全線，全面喪失了主動權。

四月、五月，毛文龍並不甘心這幾年積蓄下來的大好基業，就這樣白白送給韃子，接連在鎮江外圍發動了幾波攻勢。

但後金主力的反應相當劇烈，寸步不讓，步步緊逼。

在兩戰損失了幾千人之後，六月初，毛文龍迫不得已，只得退回海上，退守皮島，連接獐子島、鹿島、石城島一線，據海防守。

如此，從天啟元年末開始，毛文龍在鎮江、義州、朝鮮一線建立起的大好基業，損失大半。

雖後金不能攻上皮島，並未傷到東江根骨，但外圍防線，已經幾近崩盤之勢，不得不令人扼腕嘆息。

也幸得毛文龍精明無雙，並沒有被後金軍包圍，保全了東江主力的安全，否則，後果簡直不堪設想。

反倒是遼南，因為已經幾近無人區，又或是李元慶的威名太甚，並未遭到後金大規模的攻勢，包括覆州、金州，都未受到太多戰事的影響。

與此相應的，旅順的沈世魁部，也成為了東江本部外最有實力的選手。

至於遼西方面，並未受到此次攻勢影響，寧遠的築城已經基本完善，關寧集團的覆蓋範圍，以及推到了北面錦州、大淩河一線，總體事態上，還保持著平穩狀態。

只是，東江本部的收縮，明軍在整個遼地的活躍性，已經驟減。從戰術進攻，開始轉向了全面的戰略防守。

李元慶也沒有想到，事情會發展到現在這個程度。

在歷史上，天啟三年之後，四年，五年，六年，正值東江兵強馬壯，如日中天之時。

但此時，因為李元慶的出現，歷史已經改變。

後金主力的矛頭，過早的對準了東江本部，加之陳繼盛這邊的失誤，導致毛文龍心情也有了起伏，做出了幾個不太明智的選擇，損傷慘重。

其實，李元慶也明了陳繼盛，乃至是毛文龍的心思。

隨著他李元慶的崛起，又在遼南自立門戶，脫離了東江本部的範圍，這在很大程度上，為東江一系的將官們，豎立了一個標桿。

像是陳繼盛，他怎的可能對李元慶服氣？

論資歷，論本事，李元慶怎的可能跟他陳繼盛相比？

或許，他認為，李元慶能走到今天，只不過是運氣好罷了，李元慶能做到的，他一樣可以做到。

或許就是因為這種心態，使得陳繼盛也貪功冒進，失去了往日的冷靜，最終，吞下了失敗的苦果。

毛文龍這邊，或許也有很大的這個成分存在，他也想證明他的能力……

只可惜，他們都忽略了後金對遼東戰事的堅決性。

但事已至此，李元慶也不能逃避。

不論是東江、遼南，還是遼西，都是大明在遼地防線的組成部分。

無論哪一方受到影響，都將直接影響到整個遼地的大局，這是李元慶無法接受的。

三部之間或許有矛盾，但畢竟是自家兄弟的矛盾，關起門來，有什麽事情不能解決？

但對外，三部都是一個立場，即便不能做到同心協力，但至少不能扯了彼此的後腿。

思慮再三，李元慶決定先不返回長生島，而是先去皮島面見毛文龍。

船隊主力由官滄海率領，先行返回長生島，而李元慶則帶著幾十艘貨船，前往皮島。

與毛文龍見面，李元慶自然不能空著手，他為毛文龍準備了一千匹戰馬，還有一萬兩的現銀。

……

七月十三，李元慶順利抵達皮島。

毛文龍這邊已經得到了消息，親自來碼頭上迎接李元慶一行。

此時已經非彼時。

李元慶在軍職上，已經與毛文龍平級，雖然在頭銜上，還差著毛文龍幾級，但明眼人都看出來，李元慶超越毛文龍，只不過是遲早的事情。

要知道，李元慶今年還不滿二十五歲啊。

而李元慶從北地返回，沒有直接去長生島，而是直接來拜會毛文龍，還送上了這麽豐厚的禮物，毛文龍於情於理，都要給李元慶這個面子。

碼頭上，東江一系的主要將官都在列，都披上了鎧甲，全部正裝。

毛文龍雖然沒有披甲，卻也穿上了一品大紅官袍，頭戴烏紗，中規中矩。

看到遠處的船隊漸漸靠過來，毛承祿忙道：“大帥，元慶來了！”

毛文龍點了點頭，臉孔上卻並沒有太多表情。

不多時，船隊靠岸，同樣一身一品大紅官袍的李元慶，在牛根升和數十名親兵的護衛下，快速通過了階梯，快步朝著這邊奔過來。

毛文龍一笑，率先朝著前面迎過去。

李元慶自然看到了毛文龍，但還未等毛文龍上前來，李元慶忙單膝跪地，恭恭敬敬的對毛文龍行禮，“卑職李元慶，見過大帥！”

眾人都是一楞，顯然沒有想到李元慶居然會有這樣的動作。

但隨即，眾人也都反應過來，李元慶本身就是毛文龍的親兵出身，有這般態度，也是正常。

在遼地，甚至在整個大明，誰不知道，他李元慶是最重舊情之人？

毛文龍也沒有想到李元慶會這般給他面子，老臉上已經笑開了花，他趕忙快步上前幾步，親自將李元慶扶起來，大笑道：“元慶，辛苦了。你我之間，何須如此大禮？快快請起。”

李元慶小心起身，卻依然對毛文龍非常恭敬，“大帥，俗話說得好，一日為師，終生為父。大帥是元慶的恩師，更是元慶的慈父。有大帥在，元慶才有主心骨！”

毛文龍不由哈哈大笑，“元慶，你這孩子啊！哈哈哈！還是這麽戀舊！走，這邊太陽太毒，咱們去官廳裏說話！”

李元慶忙笑道：“卑職遵命！”

李元慶和毛文龍在一眾將官的簇擁下，急急朝著毛文龍的官廳奔過去，身後，早有人準備好，接收李元慶帶來的禮物。

官廳內早已經準備好了豐盛的宴席。

事實上，毛文龍和東江本部，也是沾了李元慶的光。

去年覆州之戰的順利，長生營順利收覆了覆州、金州，包括旅順，皮島這邊的糧餉，朝廷不僅非常痛快，還加了十萬兩。

今年的糧餉，馬上也要撥付下來。

這一來，就算陳繼盛右協的損傷，加之在外圍的失利，卻並不能直接影響到東江的根基，至少，在糧餉物資方面，東江暫時還不用發愁。

至於人手，以毛文龍的精明，東江本部還會缺人麽？

官廳內，宴席非常豐盛，幾乎是李元慶記憶裏最好的一次。

李元慶毫無疑問的是此次酒宴的最中心。

他端坐在主座毛文龍的下首，各將官紛紛上前對李元慶敬酒。

毛文龍知道李元慶也要與昔日同僚們飲酒，喝了幾杯，便回去休息。把剩下的時間，全都交由了李元慶。

李元慶也是豪邁，幾乎來者不拒，酒宴的氣氛也是愈發熱烈。

這時，馬公公也端著一杯酒，笑瞇瞇的走到了李元慶身前，“李將軍，您真是威武啊！雜家佩服！來，雜家敬您一杯。”

馬公公身為東江本部的監軍，此次，本部和陳繼盛的右協接連失利，他要承擔責任，這已經是沒得跑了。

甚至，能不能保住監軍的寶座，都還是個未知數。

李元慶也沒有想到，馬公公這種人物，居然會屈尊來給他敬酒。

想當初，馬公公的眼睛可是長在天上，連看，都懶得看李元慶一眼。

但轉瞬，李元慶也想明白了其中關節，不由一笑，“馬公公誇讚了，卑職微末之功，盡是為皇上效命，不值一提啊！馬公公，卑職先幹為敬。”

說著，李元慶端起酒杯，一仰脖子，幹掉了杯中酒。

“呵呵呵……李將軍真是豪邁。”

馬公公幹笑了幾句，剛要對李元慶說些什麽，這時，陳良策卻是端著一杯酒快步走過來，“元慶，咱們兄弟可是有日子不見了，來，咱們兄弟走一個！”

李元慶忙對馬公公告了一聲歉，笑著去迎陳良策。

馬公公眼睛微微一瞇，盯著陳良策，閃過了一抹濃郁的恨意，但轉瞬即逝，又笑瞇瞇走到了一旁。

陳良策正側著身子與李元慶說話，自是將馬公公的神色看的清楚，待馬公公轉過身去，他不由狠狠啐了一口，低聲對李元慶道：“元慶，這個雜碎老腌貨，真是欺人太甚啊！”

李元慶忙不動聲色的小聲道；“陳大哥，發生了何事？”

陳良策低聲啐道：“元慶，此事咱們晚上再說。晚上，去我宅子裏喝。張攀、毛承祿他們也都會去，咱們這些老弟兄，一定要好好喝個痛快。”

李元慶已經明了，此次東江的失敗，內部矛盾必然又被激化了，像是陳良策這些人，恐怕也動了心思。

片刻，李元慶點了點頭，“陳大哥，也好。待我先見過大帥！”

陳良策嘿嘿一笑，“元慶，咱們兄弟，話不多說了，哥哥先幹為敬！”

李元慶一笑，也飲盡了杯中酒。

陳良策與李元慶喝完，眾將中能有資格跟李元慶喝酒的，基本上都走了一遍了。

李元慶笑著對眾將告了個歉，便先行離開酒宴，毛文龍恐怕已經等候他多時了。

走出官廳外，一個親兵果然在此等候多時了，忙小心恭敬道：“李帥，大帥在小花園等您呢。”

李元慶一笑，隨手遞給這親兵一張50兩銀票，笑道：“有勞兄弟了。”

這親兵不由大喜。

他是新近升到毛文龍身邊的親兵，早就聽說過李元慶的仗義的大名，卻還是沒有想到，李元慶出手就是50兩……

這，這簡直是他十年都賺不到的銀子啊。

片刻，他這才反應過來，忙恭敬道：“李帥，您請跟我來！”

李元慶一笑，點了點頭，跟在了這親兵身後。

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